bridge

Bridge — guida introduttiva

Il bridge è un gioco di carte a prese, giocato da quattro persone divise in due coppie. I giocatori seduti uno di fronte all’altro sono compagni: di solito si chiamano Nord-Sud ed Est-Ovest.

Si usa un mazzo francese standard da 52 carte, senza jolly. Ogni giocatore riceve 13 carte. Lo scopo della mano è vincere un certo numero di prese, stabilito prima attraverso una fase di dichiarazione.

Questa guida serve per capire la logica di base del gioco, non per coprire tutte le convenzioni avanzate.

Idea generale

Una mano di bridge ha due fasi:

1. Dichiarazione: le coppie competono per stabilire il contratto, cioè quante prese promettono di fare e con quale seme dominante, oppure senza atout.
2. Gioco della carta: si giocano le 13 prese e si verifica se il contratto viene mantenuto.

La coppia che vince la dichiarazione diventa la coppia dichiarante. L’altra coppia cerca di impedirle di mantenere il contratto.

Giocatori e posizioni

I quattro giocatori sono indicati con i punti cardinali:

• Nord gioca in coppia con Sud;
• Est gioca in coppia con Ovest.

Dopo la distribuzione, ogni giocatore ha 13 carte. Le carte sono ordinate, per valore, così:

Asso, Re, Donna, Fante, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2.

I semi sono:

• picche;
• cuori;
• quadri;
• fiori.

Nel bridge i semi hanno anche un ordine per la dichiarazione:

fiori, quadri, cuori, picche, senza atout.

Cuori e picche sono detti semi maggiori; quadri e fiori sono semi minori.

Che cos’è una presa

Una presa è un giro di quattro carte: ogni giocatore mette una carta sul tavolo, seguendo l’ordine di gioco.

Il primo giocatore che gioca in una presa sceglie il seme iniziale. Gli altri devono rispondere al seme, cioè giocare una carta dello stesso seme se la possiedono. Se non hanno carte di quel seme, possono giocare una carta qualsiasi.

Vince la presa:

• la carta più alta del seme iniziale, se non ci sono atout;
• oppure l’atout più alto, se qualcuno ha giocato un atout.

Chi vince la presa comincia quella successiva.

Che cos’è l’atout

L’atout è il seme dominante della mano. Se il contratto è, per esempio, “4 cuori”, allora cuori è atout. Una carta di atout può vincere contro carte più alte di altri semi, ma solo se il giocatore non può rispondere al seme richiesto.

Esempio semplice:

• Nord gioca Asso di picche;
• Est gioca 4 di picche;
• Sud gioca 9 di picche;
• Ovest non ha picche e gioca 2 di cuori.

Se cuori è atout, Ovest vince la presa con il 2 di cuori. Se invece non ci sono atout, vince Nord con l’Asso di picche.

La dichiarazione

La dichiarazione serve a stabilire il contratto. Ogni dichiarazione indica:

• un livello da 1 a 7;
• un seme, oppure “senza atout”.

Il livello non indica il numero totale di prese, ma il numero di prese oltre le prime sei. Per questo:

• contratto a livello 1 = bisogna fare almeno 7 prese;
• livello 2 = almeno 8 prese;
• livello 3 = almeno 9 prese;
• livello 4 = almeno 10 prese;
• livello 5 = almeno 11 prese;
• livello 6 = almeno 12 prese;
• livello 7 = tutte e 13 le prese.

Esempio: 4 picche significa che la coppia promette di fare almeno 10 prese con picche come atout.

Durante la dichiarazione un giocatore può:

• fare una dichiarazione più alta della precedente;
• passare;
• contrare, se pensa che gli avversari non manterranno il contratto;
• surcontrare, in risposta a un contro.

La dichiarazione termina dopo tre “passo” consecutivi. L’ultima dichiarazione valida diventa il contratto finale.

Il dichiarante e il morto

La coppia che ha vinto la dichiarazione deve mantenere il contratto. Il giocatore della coppia che per primo ha nominato il seme finale diventa il dichiarante.

Il compagno del dichiarante è il morto. Dopo l’attacco iniziale dell’avversario, il morto mette tutte le sue carte scoperte sul tavolo. Da quel momento il dichiarante gioca sia le proprie carte sia quelle del morto.

Questa è una delle particolarità del bridge: una parte della mano diventa visibile, e il gioco si trasforma in un esercizio di pianificazione.

Esempio di mano dichiarata

Supponiamo che Nord-Sud abbiano molte carte di cuori e diversi onori. La dichiarazione potrebbe finire a:

4 cuori

Questo significa:

• Nord-Sud sono la coppia dichiarante;
• cuori è atout;
• devono fare almeno 10 prese;
• Est-Ovest devono cercare di farne almeno 4 per battere il contratto.

Se Nord-Sud fanno 10 o più prese, il contratto è mantenuto. Se ne fanno 9 o meno, il contratto cade.

Punti onori: valutare la mano

Per iniziare a giocare è utile conoscere il sistema base dei punti onori:

• Asso = 4 punti;
• Re = 3 punti;
• Donna = 2 punti;
• Fante = 1 punto.

Una mano con 12-13 punti è spesso sufficiente per aprire la dichiarazione. Una coppia, per tentare una manche, di solito cerca una forza combinata intorno a:

• 25 punti per 3 senza atout o 4 in un seme maggiore;
• 28-29 punti circa per 5 in un seme minore;
• 33 punti circa per un piccolo slam, cioè livello 6.

Sono indicazioni pratiche, non regole assolute.

Contratti più comuni

I contratti più frequenti per chi inizia sono:

• 1 senza atout: contratto basso, senza seme dominante;
• 2 cuori / 2 picche: contratto parziale in un seme maggiore;
• 3 senza atout: contratto di manche senza atout, spesso basato su forza equilibrata;
• 4 cuori / 4 picche: manche in un seme maggiore;
• 5 fiori / 5 quadri: manche in un seme minore, più difficile perché richiede 11 prese.

Nel bridge conviene spesso cercare un contratto in cuori o picche se la coppia ha almeno otto carte complessive in quel seme. Questa situazione si chiama fit.

Strategie di base nella dichiarazione

Per cominciare, si possono seguire alcune idee semplici:

1. Contare i punti

Prima di dichiarare, conta i punti onori. Non basta, ma dà una prima misura della forza della mano.

2. Cercare un fit

Se la coppia possiede molte carte nello stesso seme, quel seme può diventare un buon atout. I semi maggiori, cuori e picche, sono particolarmente importanti perché danno buoni punteggi a livello di manche.

3. Preferire “senza atout” con mani equilibrate

Una mano equilibrata ha carte distribuite abbastanza regolarmente tra i quattro semi. Se la coppia ha forza sufficiente e fermi nei semi avversari, il contratto a senza atout può essere conveniente.

4. Non salire troppo senza motivo

Ogni livello in più richiede una presa in più. Dichiarare alto senza forza sufficiente espone al rischio di cadere.

Strategie di base nel gioco della carta

Per il dichiarante

Il dichiarante dovrebbe guardare il morto e fare un piano prima di giocare. Le domande principali sono:

• quante prese sicure ho?
• dove posso ricavare prese aggiuntive?
• quali semi sono pericolosi?
• devo eliminare gli atout avversari?

In un contratto ad atout, spesso conviene togliere gli atout agli avversari il prima possibile, per impedire che taglino le proprie carte vincenti.

Per i difensori

I difensori devono collaborare senza vedersi le carte. Devono osservare:

• le carte giocate;
• il morto;
• la dichiarazione precedente;
• i segnali dati dal compagno.

Una regola semplice: se il compagno attacca un seme, spesso conviene continuarlo, salvo che il morto o la situazione suggeriscano il contrario.

Piccolo esempio di pianificazione

Contratto: 4 picche. Il dichiarante deve fare 10 prese.

Dopo l’attacco iniziale, il morto scende. Il dichiarante conta:

• 5 prese probabili a picche;
• 2 prese ad assi laterali;
• 1 presa a re;
• 1 possibile presa tagliando una carta perdente con gli atout del morto.

Totale: 9 prese abbastanza visibili, più una da costruire. Il piano potrebbe essere:

1. vincere l’attacco se possibile;
2. battere gli atout avversari;
3. incassare le prese sicure;
4. preparare una presa extra tagliando una perdente oppure sviluppando un seme lungo.

Il punto importante è che il bridge non è solo “giocare carte alte”: è prevedere da dove arriveranno le prese necessarie.

Punteggio in modo semplificato

Il punteggio completo del bridge è articolato. Per iniziare basta sapere questo:

• se il contratto viene mantenuto, la coppia dichiarante segna punti;
• se il contratto cade, segnano punti gli avversari;
• i contratti di manche valgono più dei contratti parziali;
• slam e grandi slam danno premi molto alti;
• contro e surcontro aumentano rischi e premi.

Il punteggio influenza molto la strategia: a volte conviene rischiare una manche, altre volte è più saggio fermarsi a un contratto basso.

Errori tipici dei principianti

• Dichiarare troppo alto solo perché si hanno alcune carte belle.
• Non contare le prese prima di iniziare a giocare.
• Dimenticare quali semi sono già stati giocati.
• Sprecare gli atout senza un piano.
• Non osservare il morto.
• Giocare in automatico senza chiedersi cosa sta cercando di fare il compagno.

Mini-glossario

• Atout: seme dominante della mano.
• Contratto: impegno finale preso in dichiarazione.
• Dichiarante: giocatore che conduce il contratto.
• Morto: compagno del dichiarante, che espone le carte sul tavolo.
• Presa: giro di quattro carte vinto da un giocatore.
• Fit: buon accordo di seme tra compagni, di solito almeno otto carte complessive.
• Manche: contratto che dà un premio importante se mantenuto.
• Slam: contratto a livello 6 o 7.
• Senza atout: contratto in cui non esiste un seme dominante.

Sintesi finale

Il bridge è un gioco di coppia, memoria e pianificazione. Si gioca in quattro, con 52 carte, e ogni mano alterna una fase di dichiarazione e una fase di gioco della carta. La difficoltà non sta solo nel vincere prese, ma nel prevedere quante se ne possono fare, scegliere il contratto giusto e collaborare con il compagno usando poche informazioni.

Per iniziare conviene concentrarsi su tre abitudini: contare i punti, cercare un fit e pianificare le prese prima di giocare. Le convenzioni avanzate arriveranno dopo; la base è imparare a vedere la mano come un progetto, non come una sequenza casuale di carte.